La fragilisation des articulations
Nous souhaitons rendre accessible des informations qui pourraient paraître fastidieuses et compliquées au néophyte. Il n'en est rien, bien au contraire, la complexité du corps humain est passionnante.
La fragilisation des articulations: une gêne au quotidien
Passé 40 ans, près d'un tiers des Français souffrent de raideurs articulaires. L ’usure du cartilage est ainsi, de plus en plus fréquente avec l’âge, mais aussi dans le cas de sollicitations intensives des articulations (sports violents, travaux pénibles). La détérioration progressive des propriétés de résistance de cet amortisseur naturel peut provoquer des raideurs dans les genoux, les hanches ou les doigts, mais aussi des gênes répétées et d’intensité croissante au niveau de la nuque ou du dos. Les problèmes articulaires sont souvent fort ennuyeux dans la vie quotidienne et les inconvénients qu’ils occasionnent perdurent le plus souvent sur le long terme.
Pour comprendre un peu plus de quoi nous sommes faits...
La structure des articulations et leur fonction d'amortisseurs naturels
Au sein d'une articulation, le cartilage est une substance séparant deux extrémités osseuses et permettant les mouvements et le glissement de ces deux os l'un contre l'autre.
La propriété du cartilage est d'amortir mécaniquement et de distribuer des charges souvent importantes, tout en assurant le glissement des pièces articulaires avec très peu de friction. Songez à l'impact de ces milliers de pas que nous effectuons chaque jour en marchant!
Le cartilage articulaire normal revêt un aspect blanc, brillant et légèrement translucide. Ce tissu non innervé et non vascularisé est constitué d'un gel fortement hydraté.
Cette forte teneur en eau contribue aux propriétés mécaniques d'amortissement et de résistance aux forces d'étirement et de compression. L'articulation est une cavité fermée limitée par une capsule à laquelle adhère la membrane synoviale, une structure innervée et vascularisée. La membrane synoviale produit le liquide synovial (ou liquide articulaire). Ce liquide est largement constitué d'acide hyaluronique, que nous représentons comme ceci:
| L'acide hyaluronique, "le lubrifiant des articulations", est une longue molécule constituée de milliers d'unités élémentaires de glucosamine |  |
La consistance vsiqueuse du liquide synovial, riche en acide hyaluronique, lui confère un rôle de lubrification de l'articulation lors des mouvements.
Pour comprendre maintenant très en détail de quoi nous sommes constitués...
Le métabolisme articulaire: un équilibre fragile
La forte teneur en eau dans le cartilage contribue aux propriétés mécaniques d'amortissement. "Une éponge molle" amortira les chocs de manière douce tandis qu'une "éponge séche" les amortira de manière dure...
Cette eau est retenue par les constituants fondamentaux qui composent la matrice du cartilage. Nous avons schématisé ces différents composants de la manière suivante:
1/ Fibres de collagènes:
| Les fibres de collagènes sont enroulées en robustes triples hélices, ces fibres forment l'armature du cartilage (à la manière des poutrelles d'un bâtiment) |  |
2/ Protéoglycanes:
| Il s'agit de longues chaines dont le médaillon élémentaire est la molécule de glucosamine. Un cartilage sain est physiologiquement riche en glucosamine, molécule élémentaire à la base de bon nombre de protéoglycanes impliqués dans la captation de l'eau. |  |
3/ L'acide hyaluronique:
| le "lubrifiant des articulations", est une très longue molécule constituée de milliers d'unités élémentaires de glucoamine | |
Ces différents types de molécules sont accrochées les unes aux autres à la manière d'un "filet de pêcheur". La forte densité de ce maillage moléculaire garantit la bonne tenue des propriétés mécaniques du cartilage.
4/ Les chondrocytes:
| les cellules du cartilage (=usine de fabrication et de recyclage) |  |
| Fabrication de l'acide hyaluronique à partir de glucosamine (sous forme de dessin animé...) |
 |
Symbole de la chondro-formation : 
Symbole de la chondro-lyse: 
Le cartilage articulaire est un tissu vivant constamment renouvelé. Ses cellules, les chondrocytes, assurent la destruction des constituants anciens (chondrolyse) et l’élaboration des constituants nouveaux (chondroformation). Cette régulation primordiale est en équilibre fragile.
Le processus de fragilisation des articulations
Nous pouvons schématiser le processus de fragilisation articulaire en 4 points repris ci desssous :
1. Renouvellement insuffisant des constituants fondamentaux des articulations
- renouvellement insuffisant des protédes « protéoglycanes » (longues chaînes à base de glucosamine)
- renouvellement insuffisant de « l'acide hyaluronique » (role de lubrifiant de l'articulation, constitué à base de glucosamine)
2. Surproduction des « métalloprotéases », enzymes responsables de la dégradation des constituants articulaires (symbolisées ici par des ciseaux !)
++++ 
++++
3. Dégradation excessive du cartilage : zones locales d’érosion 
4. Déclenchement de la composante inflammatoire Les débris de constituants dégradés qui fuient dans la cavité inter-articulaire recrutent le processus inflammatoire. 
La production de signaux inflammatoires (IL-1, TNF-α, COX-2 / Prostaglandines) est à l’origine des sensations douloureuses. Ces signaux commandent un cercle vicieux de dégradation accrue des constituants du cartilage.
La cascade de signaux commande un cercle vicieux de dégradation accrue des constituants du cartilage.
